Географическое положение Кёнигсберга, расположенного между заливами, морем и устьем реки Преголи, оказало значительное влияние на его экономическое развитие, в котором ключевую роль играла торговля. Уже в 1340 году город вступил в Ганзейский союз, объединявший северогерманские города. К концу XIV века в Кёнигсберге появилась первая биржа, ставшая центром торговой деятельности.

Первое здание биржи (Handels-Börse) было возведено в 1624 году на северном берегу Преголи, на территории города Кнайпхоф. Его фундамент, расположенный на сваях, находился над водой, что, согласно действовавшим законам, освобождало заключаемые там сделки от налогообложения.

В 1724 году города Альтштадт, Лёбенихт и Кнайпхоф объединились в единую городскую общину, что привело к слиянию биржевых организаций в Кнайпхофскую биржу. С 1728 года все биржевые торги стали проводиться в здании первой биржи.

В 1798 году на том же месте было построено новое здание биржи, которое, однако, сгорело во время пожара в 1800 году. Третье здание Кёнигсбергской биржи было возведено в 1801 году и использовалось до 1875 года.

В 1870 году началось строительство нового, четвертого здания биржи по проекту бременского архитектора Г. Мюллера. Оно было расположено на южном берегу Преголи, между мостами Грюне-брюке и Кеттель-брюке, на месте бывших складов.

Из-за близости реки и болотистой почвы потребовался особо прочный фундамент, который был заложен на 2202 сваях из сибирской лиственницы длиной от 12 до 18 метров. Каждая свая была защищена медными листами, тщательно спаянными по швам. Строительство биржи заняло около шести лет и обошлось городскому купечеству в 2 миллиона марок. Торжественное открытие состоялось 6 марта 1875 года.

Архитектура

Здание биржи в Кёнигсберге, выдержанное в стиле итальянского палаццо эпохи Возрождения, отличалось строгими пропорциями, симметрией и гармоничным сочетанием вертикальных и горизонтальных линий. Фасад украшали арочные окна, колонны и скульптуры, символизирующие торговые связи города. Внутри располагались главный зал для торгов, галерея со стеклянной крышей, ресторан, почта и телеграф. В зале проходили торговые сделки, собрания, концерты. Сочетание здания с причалами и мостами создавало живописный ансамбль, прозванный "маленькой Венецией".

Вторая Мировая война

Во время Второй мировой войны в здании биржи располагался сборочный цех завода по производству гранат, снарядов и фауст-патронов. Окна цокольного и первого этажей были заложены кирпичом и превращены в амбразуры для пулеметов. В августе 1944 года, в результате бомбардировки Кёнигсберга английской авиацией, исторический центр города был разрушен, здание биржи сильно пострадало. После штурма города советскими войсками в апреле 1945 года от него остался лишь обгоревший остов.

В послевоенные годы руины биржи использовались в качестве декораций для документальных и художественных фильмов о войне, что нанесло зданию дополнительный ущерб.

В 1956 году Калининградский морской торговый порт приступил к восстановлению руин, которое продолжалось 17 лет.

Внешний вид здания был восстановлен достаточно точно, включая галерею (хотя и без стеклянной крыши) и архитектурные детали декора. На постаментах были сохранены каменные львы. Однако аллегорические скульптуры на углах крыши были утрачены, конфигурация кровли над главным залом была изменена, внутренние интерьеры были перестроены. Наружные стены из светлого песчаника были окрашены в белый и голубой цвета.

В 1973 году, после завершения реконструкции, здание стало использоваться как клуб, а с декабря 1979 года - как Дворец культуры моряков, позднее переименованный в "Областной центр культуры молодежи".

В 2005 году компания "Аватар" (г. Санкт-Петербург) провела ремонтно-реставрационные работы, в результате которых была восстановлена первоначальная фактура фасадов и удалена краска со стен.

В настоящее время в здании размещается Калининградский музей изобразительных искусств.